Quando você acende uma lâmpada, usa o celular, ouve música em um alto-falante ou prende um desenho na geladeira com um ímã, está observando efeitos de uma força da natureza: o eletromagnetismo.
Ele reúne dois fenômenos que durante muito tempo pareciam separados, a eletricidade e o magnetismo.
A eletricidade está relacionada às cargas elétricas. Prótons têm carga positiva, elétrons têm carga negativa e partículas de mesmo sinal se repelem, enquanto as de sinais opostos se atraem.
Ao redor de uma carga existe uma região invisível chamada campo elétrico, capaz de exercer força sobre outras cargas. O magnetismo também envolve campos invisíveis. Eles aparecem ao redor de ímãs, mas também podem ser produzidos pelo movimento de cargas.
Quando uma corrente percorre um fio, forma-se um campo magnético ao redor dele. Cientistas também descobriram o caminho inverso: um campo magnético que varia pode gerar corrente elétrica em um fio.
Esse fenômeno, chamado indução eletromagnética, está por trás dos geradores usados nas usinas. Neles, o movimento entre ímãs e bobinas ajuda a transformar energia mecânica em energia elétrica.
Nos motores, a interação entre corrente elétrica e campo magnético produz movimento. É assim que funcionam ventiladores, liquidificadores e elevadores.
Uma bobina de fio percorrida por corrente também pode virar um eletroímã. Ao contrário de um ímã permanente, ele pode ser ligado, desligado e ter sua intensidade controlada.
Eletroímãs são usados em campainhas, alto-falantes e guindastes. James Clerk Maxwell reuniu essas descobertas em equações e mostrou que campos elétricos e magnéticos variáveis podem viajar pelo espaço como ondas eletromagnéticas.
A luz visível é uma delas, mas não é a única. Ondas de rádio, micro-ondas, infravermelho, ultravioleta, raios X e raios gama pertencem à mesma família. Elas diferem pela frequência, pelo comprimento de onda e pela energia que transportam.
Graças a essas ondas, podemos transmitir informações por rádio, Wi-Fi e celulares, aquecer alimentos, observar o Universo e produzir imagens do interior do corpo.
O eletromagnetismo também ajuda a manter os elétrons ligados aos átomos e participa das interações entre átomos e moléculas.
Por isso, seus efeitos estão presentes nos materiais, na química, na tecnologia e até nos impulsos elétricos do organismo. Embora não possamos enxergar esses campos, vivemos cercados por seus efeitos.
Compreender essa força invisível foi essencial para iluminar cidades, criar computadores e conectar pessoas separadas por grandes distâncias.
Fonte ==> Folha SP
