A SpaceX lançou o seu megafoguete Starship novamente. A empresa de Elon Musk deu início nesta sexta-feira (13) ao 15º voo integrado dos dois estágios. A ideia era recuperar ambos, mas, pouco depois, desistiu de levar o primeiro estágio (propulsor Super Heavy) de volta à plataforma e o guiou para uma descida no mar. Há expectativa, porém, de que ainda possa pousar o segundo estágio neste sábado (14).
O veículo é formado pelo propulsor Super Heavy (primeiro estágio, de 72 metros de altura) e pela espaçonave Starship (segundo estágio, 52 metros de altura). Juntos, são 124 metros —para se ter uma ideia, o Cristo Redentor tem 38 metros de altura.
Desde o primeiro voo integrado do Starship (este também é o nome utilizado para se referir aos dois estágios quando juntos), em abril de 2023, não houve a recuperação do propulsor e da nave em um mesmo teste.
De lá para cá, o máximo que se viu foi uma recuperação parcial. Em outubro, no quinto voo dessa série, a SpaceX conseguiu conduzir o Super Heavy de volta à plataforma de lançamento, em Starbase. A manobra com o primeiro estágio foi repetida outras duas vezes, em janeiro e março de 2025.
Com a nave, até aqui, isso não foi feito. Houve no máximo a descida controlada do segundo estágio no oceano, com ele aproximando-se em pé da superfície do mar como se fosse pousar nele, até mergulhar na água e, em alguns episódios, explodir.
A abertura da janela de lançamento, a partir de Starbase, se deu às 19h45, no horário de Brasília. O Starship iniciou, então, sua jornada, estimada para se estender por 22 horas.
Os dois estágios se separararam pouco depois da decolagem. O Super Heavy, então, iniciou seu retorno, mas para uma descida que terminaria no mar, e não na mesma plataforma de onde havia partido, como se pretendia.
A espaçonave Starship, por sua vez, seguirá sua viagem. Até as 21h, já haviam sido liberados 26 satélites Starlink, do serviço de internet da empresa de Musk. Três desses satélites ganharam câmeras para permitir a análise do escudo térmico da espaçonave, que passou por melhorias, de acordo com a empresa.
Ao todo, a SpaceX espera ver o segundo estágio completar 14 voltas ao redor do planeta.
A expectativa é que a espaçonave faça sua reentrada na atmosfera neste sábado, 22 horas e dez minutos após o começo do teste, com o estágio devidamente descendo entre os braços mecânicos da plataforma 22 minutos mais tarde —esses braços têm a função de agarrar a espaçonave.
Se for necessário encerrar a missão antes, a SpaceX diz que a espaçonave descerá em um dos pontos já mapeados no oceano Pacífico, entre os quais perto do Havaí e a centenas de quilômetros da costa do Chile.
O veículo vem de um último teste bem-sucedido, em setembro deste ano, quando completou seu primeiro voo orbital.
O desenvolvimento do Starship interessa não apenas à SpaceX, mas à Nasa, que espera contar com a espaçonave para levar humanos à superfície da Lua na missão Artemis 4, programada para 2028. Mas para isso ainda precisa demonstrar que precisa voar com mais frequência e também concluir reabastecimentos em órbita.
Fonte ==> Folha SP – TEC
