A Olimpíada Internacional de Matemática (IMO, na sigla em inglês) é a competição escolar internacional mais antiga e, provavelmente, mais prestigiosa do mundo. Sua primeira edição teve lugar na Romênia, em 1959. Inicialmente, a participação estava concentrada no Leste Europeu (sete países do bloco soviético, como era chamado então), mas foi se alargando gradualmente. A edição 2017, que organizamos no Rio de Janeiro, já contava com 111 países, de todos os continentes.
Um efeito desse alargamento foi a criação, em um número crescente de países, de olimpíadas nacionais de matemática, por meio das quais são escolhidas as suas delegações (seis estudantes de ensino médio) na Internacional. A nossa Olimpíada Brasileira de Matemática (OBM) foi lançada em 1978, por iniciativa da Sociedade Brasileira de Matemática, e sua primeira edição aconteceu no ano seguinte.
Ora, foi precisamente nesse ano de 1979 que o Brasil entrou na IMO. Como foi escolhida a nossa delegação para essa primeira participação internacional, se a olimpíada nacional estava apenas começando? A resposta a essa pergunta eu fiquei sabendo recentemente, e vou fazer um pouquinho de mistério: só contarei na semana que vem!
Nessa primeira participação na IMO, conquistamos o 22º lugar na classificação geral. Nosso melhor resultado até hoje foi em 2020: 10ª posição entre 105 países, com uma medalha de ouro e cinco de prata. Já se tornou usual que todos os nossos seis representantes voltem para casa com medalhas. Desse modo, ao longo dos anos acumulamos 15 medalhas de ouro, 61 de prata e 93 de bronze. Dois ouros, Nicolau Saldanha, em 1981, e Ralph Teixeira, em 1987, foram “perfect scores”: eles gabaritaram a prova!
A OBM esteve por muito tempo sediada no Impa (Instituto de Matemática Pura e Aplicada), e eu próprio fui o coordenador durante um par de anos. Atualmente, ela é organizada de forma autônoma pela Associação Olimpíada Brasileira de Matemática.
Durante esse período no Impa, a OBM passou por duas transformações importantes. Em 2017, ela foi integrada à Olimpíada Brasileira de Matemática das Escolas Públicas (Obmep), passando a ser realizada em uma só fase, apenas para estudantes convidados, com o desempenho na Obmep e nas olimpíadas regionais como critério seletivo para os convites. E em 2019, foi criado o Torneio Meninas em Matemática, inspirado na Olimpíada Europeia de Matemática para Meninas e, como ela, voltado para incentivar a presença feminina em olimpíadas científicas, particularmente na matemática.
A criação da Obmep, em 2005, alçou o universo olímpico brasileiro a uma escala sem precedentes e única no mundo. Ela movimenta anualmente mais de 23 milhões de estudantes em todo o país, incluindo 5 milhões de crianças dos anos iniciais do ensino fundamental inscritas na Obmep Mirim. A partir de 2026, ela também conta com um componente para professores da educação básica, com quase 11 mil inscritos.
O que eu ignorava até pouco tempo atrás é que a história das olimpíadas de matemática no Brasil é bem anterior a 1978, que o que acabei de contar é apenas uma parte. Como muitos de nossos avanços em educação, ciência e cultura, aliás, ela começou em São Paulo antes de acontecer no país Brasil. Essa será a história da próxima semana.
Fonte ==> Folha SP – TEC
